Le Comité Départemental d'Equitation de l'Hérault est une structure décentralisée de la Fédération Française d'Equitation et du Comité Régional d'Equitation du Languedoc Roussillon.
Depuis 2001, la Fédération Française d'Equitation regroupe tous les sports équestres et les structures affiliées qui les enseignent et les pratiquent.
Ces sports équestres se répartissent dans diverses disciplines qui vont des disciplines olympiques que sont le Dressage, le saut d'Obstacles, le Concours Complet d'Equitation à toutes les autres pratiques équestres telles que le Horse-Ball, la Voltige, l'Attelage, le TREC (Technique de Randonnée Equestre de Compétition), l'Endurance, la Randonnée, l'Equitation Camargue et les Pony Games, qu'elles soient pratiquées à cheval ou à poney.
Le Comité Départemental d'Equitation est une Association loi de 1901 qui regroupe toutes les structures équestres de l'Hérault affiliées à la Fédération Française d'Equitation.

Le Comité Départemental a pour mission, dans le cadre de la délégation accordée par la FFE de :

-contribuer à l'organisation des formations
-organiser et coordonner le calendrier d'activité
-évaluer le niveau de maîtrise technique des pratiquants licenciés à la Fédération
-définir les éventuelles applications locales de tous les règlements concernant les activités equestres lorsque ceux-ci le prévoient
-contribuer autant que nécessaire, à l'organisation de toutes les épreuves sportives se déroulant sur son territoire
-organiser assemblées, congrés, conférences, expositions, cours, stages et examens fédéraux

-organiser des actions de promotion des activités équestres, éditer et publier tous documents en ce sens
-développer des établissements, des installations, des matériels utilisés par les activités équestres y compris la compétition
-participer à toute organisation par affiliation ou convention afin de promouvoir les activités équestres
-organiser et maîtriser des sélections départementales dans les diverses catégories et disciplines sportives
-représenter au plan départemental la Fédération Française d'Equitation


A ce jour, le Comité Départemental de l'Hérault réunit 122 structures et 10560 licenciés dont 1899 pratiquent la compétition dans des épreuves de niveau national voir international.
Les structures affiliées sont des Centres équestres, des Poneys Clubs, des Fermes Equestres, des Associations de cavaliers, des organisateurs de promenades ou de randonnées, certaines enseignent l'équitation classique, certaines disposent du label Ecole Française d'Equitation, d'autres pratiquent davantage la promenade ou la randonnée, certaines le Horse- Ball ou l'Equitation Camargue, d'autres encore, les plus nombreuses se diversifient sur toutes ces activités.
Outre les compétitions de niveau C et D, voir B ou A, organisées sous l'égide du Comité Régional, des concours dits "Concours Club" de niveau E, "concours PONAM" (poneys Amateurs) et Pony Games (jeux à Poney par équipes), sont organisés avec le soutien du Comité Départemental. Ces épreuves permettent aux jeunes cavaliers et aux cavaliers débutants de se familiariser avec la compétition par la participation à des épreuves en rapport avec leur niveau. La Fédération Française d'Equitation établit à cette fin des règlements officiels spécifiques à ces épreuves.
Les points acquis dans ces épreuves locales donnent accès à des championnats nationaux qui se déroulent annuellement au Parc Equestre National à Lamotte Beuvron.
Des finales départementales et régionales au cours desquelles les points acquis sont doublés sont organisées annuellement.

Le Saut d'Obstacles est l'une des nombreuses disciplines équestres que peuvent pratiquer les cavaliers, que ce soit à l'entrainement ou en compétition, au même titre que le Concours Complet, le Dressage, l'Endurance, l'Attelage, la Voltige, le Horse-Ball,...
Cette discipline se pratique sur des chevaux ou sur des poneys. Elle consiste à effectuer un parcours au cours duquel chevaux et cavaliers sont amenés à sauter des obstacles artificiels et démontables en cas de faute. Le but est de réaliser le parcours proposé sans pénalité, c'est à dire sans refus du cheval face à un obstacle, ni chute d'une barre de l'obstacle lors de son passage.
Tout au long de l'année, les cavaliers de cette discipline peuvent participer à des compétitions d'entraînement ou officielles appelées Concours de Saut d'Obstacles (CSO) .

Le Dressage est une discipline Olympique. Elle est comparable à un ensemble de gymnastique et de danse. Les épreuves sont faites de figures imposées.
-On y juge la justesse et la précision du geste exécuté de même que la facilité donc la fluidité dans son exécution, tel un gymnaste
-La notion de danse va intervenir car le couple est trés important; le côté artistique va être développé dans les reprises libres en musique, très proche du patinage artistique.
Le couple exécute des figures imposées en enchaînement libre sur montage musical de son choix. Les juges lui attribuent une note technique et une note artistique.
Les épreuves sont graduées en difficultés croissantes du niveau E au niveau le plus élevé, A. Dans chaque niveau des indices donnent des difficultés d'exécution allant du niveau 6 au niveau 1.
C'est la gymnastique journalière d'un cheval qui va lui donner la bonne orientation musculaire, la force et la souplesse utile à l'exécution de ces mouvements.
Le bon sens du dresseur va rendre le cheval beau, dans le sens harmonieux physiquement, bien dans sa tête, le faisant se déplacer avec aisance et souplesse.
Ce travail est la base de toutes les disciplines.
Le test de Dressage dure une dizaine de minutes pour chaque couple, qui effectue vingt figures notées par 3 juges, de 0 à 10 points. Ces figures sont assez simples et permettent surtout de constater si la monture est suffisamment dressée pour affronter le cross. La moyenne des trois juges établit la note de base pour chaque concurrent et dégage une première hiérarchie. Cette note est importante car le couple ne pourra plus, dès lors, qu'augmenter son score ou le garder tel quel, sans aucune possibilité et le diminuer (le cavalier le mieux placé étant celui qui possède le score le moins élevè).

Le Concours Complet (cross équestre) est la discipline la plus spectaculaire des sports équestres. C'est également celle où l'entente entre le cavalier et sa monture doit se rapprocher le plus possible de la perfection. D'ailleur le mot "couple" prend dans ce sport, toute sa signification. Comme son nom l'indique, le Concours Complet réunit à la fois le Dressage, le Cross et les Sauts d'Obstacles. Il s'agit bien du même couple (cavalier + cheval) qui subit ces trois tests différents.

C'est évidemment la partie la plus intéressante, tant pour les concurrents que pour les spectateurs, le mot cross signifiant "course à travers la campagne". Le parcours s'étend, en terrains variés, sur plusieurs kilomètres.
Les obstacles sont dits naturels et fixes. C'est plus la manière dont ils sont placés par rapport aux accidents du terrain que leur hauteur (pas plus d'un mètre vingt) qui les rend impressionnants.
 

Les obstacles mobiles ne dépassent pas 1m20, mais c'est une hauteur suffisante pour retourner des situations bien établies sur ce parcours qui doit être effectué après un Cross souvent éprouvant. Les épreuves se déroulent dans cet ordre dans les concours de haut niveau. Dans les concours de niveau inférieur, le saut d'obstacles se déroule avant le cross.
Pour participer à un Concours Complet, il faut être titulaire au minimum du galop 4 et d'une licence de compétition de la 5° Catégorie qui correspond au niveau des cavaliers internationaux.
Cette discipline nécessite des installations appropriées et en particulier à l'extérieur, car le cross se pratique dans la nature.

Le premier objectif n'est pas de reproduire un modèle académique, mais d'accéder à l'autonomie et à une aisance par le jeu.
C'est la recherche de l'efficacité par la compétition qui permet l'acquisition de tous les éléments de la technique équestre. Il s'agit d'une activité à la fois éducative et sportive pouvant être proposée à tous les enfants.
C'est une discipline récente puisqu'elle a vu le jour sous sa forme actuelle en 1976.
Sport en plein essor, s'adressant aux cavaliers à la recherche de sensations fortes, mêlant le contact de l'animal et l'ambiance d'un sport collectif, elle peut se pratiquer à partir de huit ans sur poneys shetlands, puis à chaque catégorie d'age sur des montures adaptées de part de leur taille à l'age des pratiquants .
Les plus motivés pourront participer à un système de compétition bien ficelé, les autres pourront s'orienter vers le horse-ball ou amitié et convivialité prennent tout leur sens.

Sport collectif à cheval opposant deux équipes de 6 joueurs.
Le but du jeu est de marquer plus de buts que l'adversaire, pour cela il faut, après un minimum de trois passes entre trois cavaliers différents, aller marquer dans des cercles d'un mètre de diamètre situés à 3 m 50 (2 m50 pour les jeunes).Un match dure 20 minutes avec deux mi-temps de dix minutes et une pause de trois minutes entre les deux mi-temps.

Imaginées très récemment, elles se développent en Europe, mais aussi dans le reste du monde.
L'idée est de créer un sport qui allie l'adresse en équitation pure, la maîtrise des allures et les capacités de s'orienter.
4 épreuves se déroulent généralement sur deux jours.
1) le parcours d'orientation et de régularité
2) le parcours en terrain varié
3) le test des allures
4) la présentation couple cheval-cavalier

Gymnastique à cheval, la voltige est bénéfique à tous ?
Pas besoin d'être cavalier ; la voltige peut être pratiquée comme une remise en forme, avec, en plus de l'équilibre physique qu'apportent les exercices, l'amélioration de l'équilibre psychologique par le contact d'un animal.
Et si vous êtes déjà cavalier, quelle que soit votre discipline équestre habituelle, votre technique en sera améliorée.
Par des exercices simples, la voltige (ré)apprend au cavalier les allures de son cheval, favorise l'indépendance des aides (mobilité de la jambe et du bassin), améliore l'assiette (conscience des mouvements des ceintures scapulaires et pelviennes), démystifie la chute etc.
En voltige, les problèmes de conduite n'existant pas, l'élève peut trouver son équilibre lui même, dans la décontraction.
Mais la voltige est aussi une discipline équestre à part entière dans laquelle l'athlète de haut niveau peut exprimer pleinement son talent.

En France, la monte en amazone remonte à Catherine de Médicis qui utilisait au seizième siècle une selle pourvue d'une fourche afin de suivre son mari à la chasse.
Les premières selles étaient rudimentaires et permettaient tout juste aux amazones de se déplacer sur des chevaux placides et confortables.Malgré les innovations successives apportées au matériel, il faut attendre le dixneuvième siècle et les recherches de deux grands écuyers, François Baucher et Jules Pellier, pour que les selles de femme connaissent une amélioration décisive.
L'ajout d'une fourche basse, ayant pour but de positionner la jambe gauche, apporte aux amazones la solidité qui leur manquait jusqu'alors.
Grâce à ces nouvelles selles, les amazones peuvent désormais rivaliser avec les meilleurs cavaliers, travailler en haute-école et franchir des obstacles.
Certaines s'illustrent en présentation de dressage, d'autres brillent sur des terrains de concours hippiques.
L'essor de la monte à califourchon féminine et les bouleversements apportés par la seconde guerre mondiale semblent marquer la fin de la monte dans les fourches.
Quelques cavalières passionnées maintiennent, heureusement, la tradition en transmettant leur savoir à une nouvelle génération d'enseignants.
Aujourd'hui, la monte en amazone s'adresse à toutes les cavalières qui recherchent une équitation sportive, légère et élégante.

Les raids équestres d'endurance sont des épreuves d'extérieur se courrant au chronomètre sur un itinéraire imposé (entre 20 Km et 160 Km).
Des contrôles vétérinaires disposés de façon régulière sur le parcours et obligatoires sont les garants de la bonne santé du cheval. A la moindre alerte celui ci est disqualifié.
Son but est d'emmener un cheval le plus rapidement possible sur ces distances tout en lui conservant un parfait état de santé.
La discipline conduit le cavalier à accroître sa connaissance du cheval, comme à améliorer sa propre condition physique, en vue d'obtenir de sa monture performance et longévité.
Il ne s'agit donc pas de lancer sa monture a bride à battus mais de gérer tout le long de l'épreuve le potentiel de celle-ci.

En ce qui concerne l'équilibre physique du cheval, la discipline équestre "attelage" est beaucoup plus naturelle que la "monte". En revanche, l'attelage demande une importante préparation psychologique du cheval; il faut qu'il soit bien dans sa tête, sûr de son meneur, confiant, sinon l'atteler est dangereux.
Vis à vis du public non-cavalier, l'attelage est bien mieux perçu que l'équitation.
Souvent le cavalier, s'il est classique et propre est jugé "bourgeois" et s'il est relax, bourreau d'animal.
Tandis que devant un attelage, qu'il s'agisse d'un shetland attelé à une petite voiture en tube montée sur roues à pneumatique, ou d'un superbe équipage constitué d'un véhicule d'époque et d'une paire de Frison le tout prêt pour une compétition d'élégance, le public s'attendrit : des chevaux attelés, comme au temps jadis...
Cela se remarque encore plus en randonnée.
En compétition l'Attelage comporte 4 épreuves :
- concours combiné-concours élégance
- reprise de dressage avec une présentation intégrée
- marathon de +/-20 km selon le terrain qui se termine par un passage d'obstacles
- maniabilité en piste
Dans ces concours les équipages sont classés par catégorie :
4 chevaux ; 4 poneys ; tandems chevaux ; tandem poney ; 2 chevaux ; 2 poneys; 1 cheval ; 1 poney.
Beaucoup de concours sont réservés aux attelage à 4 et les véhicules montés sur pneumatiques ne sont pas admis.